Les systèmes politiques sont censés refléter les conditions propres à l’espace qu’ils tentent d’organiser. L’espace de l’Union européenne est divisé : 27 États, 24 langues officielles, une multitude d’expériences historiques, des contextes religieux et culturels très différents. La possibilité de se retirer. Un territoire à l’échelle d’un continent — des Açores à la mer Noire.

L’Union est structurée comme une entité fédérale : une multitude de décideurs se partagent des droits à la fois horizontalement — entre le Conseil des ministres, le Parlement européen et la Commission européenne — et verticalement entre les États membres. Ces institutions sont impliquées dans des processus permanents de négociation dont les résultats sont publics et ouverts. Tout le monde est entendu : le compromis est une nécessité et ce de manière permanente.